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Vencetosigo

Vencetosigo - Cynanchum vincetoxicum

Hirundinaria


El vencetosigo es una hierba perteneciente a la familia de las asclepiadaceas, que abarca alrededor de 1600-1700 especies, distribuidas preferentemente en los paises intertropicales. Suelen ser arbustivas o herbaceas, algunas veces trepadoras y en ocasiones son comestibles. De muchas de ellas se extrae caucho.

La planta que nos ocupa se suele secar en invierno, renaciendo nuevamente en primavera, cuando echa unos vastagos de hasta 1 m. de altura. De las axilas de las hojas brotan cimas de flores blancas. El fruto es una capsula alargada que contiene semillas aladas. Es originaria de las regiones orientales de la cuenca mediterranea, desde donde se ha extendido tanto al este como al oeste.
La planta florece en primavera y verano. Por su valor medicinal se recolectan los rizomas subterraneos junto con una pequeña parte de sus raices mas proximas, que tambien poseen principios activos interesantes. La epoca de recoleccion de estos rizomas es en otoño. Se limpian a fondo y se ponen rapidamente a secar, a ser posible en secadero a temperaturas que no superen los 50grados C.
La cepa de esta hierba, es decir, el rizoma con sus raices mas proximas, contiene un glucosido llamado vincetoxina, que se presenta en dos variedades distintas: una en forma de polvo facilmente soluble en agua, y otra insoluble en liquidos acuosos. Algunos autores defienden la idea de que la vincetoxina no es una especie quimicamente definida, sino que se trata de una mezcla de varios glucosidos quimicamente muy parecidos. Toda la planta se halla saturada de un latex blanco y es sumamente venenosa, aunque su nombre generico significa todo lo contrario. En efecto, la palabra "vincetoxicum" etimologicamente significa "que vence al veneno"; esta definicion se debe a que la planta tiene propiedades emeticas, es decir, que provoca el vomito, por lo que libera al cuerpo de los posibles venenos ingeridos por via oral. En experimentacion animal se ha comprobado que la planta ejerce una accion cardiotonica, semejante al efecto producido por la digital; pero estos resultados no se pueden extrapolar al hombre. Lo que si se sabe es que la hierba tiene propiedades sudorificas y diureticas, que podrian darse como consecuencia de su accion cardiotonica. En cualquier caso, es una planta que hay que manejar con precaucion. En dosis altas resulta purgante y provoca vomitos violentos. Como anecdota, podemos comentar que el nombre de "hirundinaria" proviene del termino latino "hirundo", que significa golondrina. Esto se explica por la estructura de las semillas que, provistas de un vilano, van por el aire como si fueran golondrinas.

Tisana: Con marcados efectos diureticos. Para ello basta con machacar 1 gr. de rizoma y la raiz y ponerlo en 1 litro de agua hirviendo; se deja reposar hasta que enfrie y se toma en tacitas pequeñas.

Decoccion de uso externo.:Se prepara a partir de una pequeña cantidad de rizoma, dejandolo hervir un rato. Posteriormente se aplica en forma de compresas. Es muy eficaz contra hinchazones y contusiones. Es importante no sobrepasar nunca las dosis fijadas por el medico con objeto de evitar efectos no deseados, como vomitos y diarreas violentas.

 

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