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Es una planta que se renueva
todos los años. Su altura varia mucho segun la zona en la que se
encuentre; asi, puede medir desde 1 palmo de altura a un metro. Los
tallos son delgados y bastante erguidos, con numerosas hojas que los
rodean; estas son mas largas que estrechas y su tamaño es bastante
grande en comparacion con el resto de la planta. Pueden ser verdes
por completo o un poco blanquecinas por el reverso. Normalmente se
la ve en zonas llenas de escombros o en los bordes de caminos. |
La epoca de floracion de esta
planta suele comenzar en los meses de verano y puede durar todo el
otoño. Las flores son muy pequeñas y estan compuestas por cinco
sepalos y otros tantos estambres. El fruto se encuentra en el
interior de las flores envuelto y protegido por los petalos; es muy
pequeño, aproximadamente de 1 mm, y con forma de disco. Tiene una
piel bastante lisa, ya que carece de vello. La parte mas empleada de
esta planta son las hojas y las semillas. La recoleccion se suele
realizar durante el otoño, aunque se pueden recoger hojas durante
todo el año.
Su composicion no es muy conocida, pero se tienen indicios de que
esta formada por betaina, leucina y ascaridol entre otras
sustancias. Durante mucho tiempo se utilizo como alimento; se
consumia como verdura gracias a sus propiedades nutritivas. Pero su
sabor no resulta especialmente agradable, por lo que en cuanto paso
la epoca de hambre y necesidad la gente se decanto por otro tipo de
verduras con mas poder nutritivo y mas sabrosas. Tambien tiene
propiedades laxantes y se toma en algunas ocasiones para regular las
funciones intestinales. Pero sus efectos son mas bien debiles, por
lo que si se tiene verdadera necesidad es mejor tomar otro tipo de
preparados y dejar que el cenizo realice simplemente una funcion
preventiva. En la parte sudoriental de Europa y durante la epoca de
hambre se mezclaban las semillas de esta planta con la harina de
centeno para utilizarlas como alimento.
Cruda:
Se toma la planta aliñada como si fuera una verdura mas. Antiguamente
era muy consumida, especialmente en epoca de guerra.
Cocimiento: Se pone agua a hervir y se añade un puñado de la
planta; se cuela y se añade un par de cucharadas de azucar para que
su sabor resulte mas agradable. Se toman tres tazas al dia despues
de cada comida. Actua como laxante moderado.
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