La alcachofa borriquera se puede encontrar en toda Europa y Rusia. Crece junto a bordes de caminos y descampados. Tiene un tallo de hasta 2 metros de alto, con espinas, y poco ramificado. Sus hojas tienen aguijones y cabezuelas aisladas.

Contiene alcaloides, aesculina, flavonilglucosidos, tanino, principios amargos, entre otros componentes menos importantes.