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La ajedrea es una pequeña mata,
tiesa y aspera al tacto, leñosa solo en la base y con las
ramas herbaceas cubiertas de pequeños pelitos blancos. Es
una planta muy frondosa, de hojas enfrentadas, estrechas y
agudas. Las flores son blancas y nacen en las axilas de las
hojas superiores para formar ramilletes terminales, con las
flores echadas hacia un lado.
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Se cria en laderas y collados secos, en
general siempre sobre terrenos calcareos. Existe una variedad de
esta especie, la Satureja innota, que solo se distingue de la
ajedrea por tener las hojas mas anchas, redondeadas en su extremo
superior y atenuadas en la base, como si formaran un rabillo.
Florece durante todo el verano y parte del otoño. De la recoleccion
interesan las hojas y la sumidad florida. En las hojas de esta
planta se distinguen numerosos hoyitos, en cada uno de los cuales se
aloja una glandula repleta de esencia, que es la que comunica a la
ajedrea el intenso aroma que despide. El sabor de las hojas en crudo
es ligeramente picante.
La ajedrea contiene cantidades variables de una esencia que, en
algunas variedades, puede llegar a superar el 2%; esta esencia esta
compuesta fundamentalmente de carvacrol, cineol, dipenteno y otros
alcoholes menos conocidos. Los acidos fenolicos le confieren una
accion antiseptica, reforzada por la esencia, que ademas tiene
propiedades tonificantes, aperitivas, digestivas y carminativas. En
la planta tambien se han encontrado taninos que actuan como
astringentes, antidiarreicos y cicatrizantes. Esta indicada en
problemas de inapetencia, atonia gastrointestinal, espasmos
gastrointestinales, meteorismo, dolores de estomago, bronquitis y en
uso externo sirve asimismo para curar heridas. Sin embargo, no es
una planta exenta de efectos indeseables. En efecto, como en
cualquier esencia, se ha descrito la aparicion de erupciones
cutaneas tras administrarse por via interna. En realidad se trata de
un hecho poco frecuente, pero se recomienda siempre empezar el
tratamiento con dosis bajas para ir aumentandolas poco a poco. Es
importante tener precaucion en caso de que se administre a niños,
pues ellos son mas susceptibles de padecer problemas alergicos.
Infusion: Una cucharada de postre
por taza. Las hojas deben estar bien desmenuzadas antes de añadirlas
al agua hirviendo. Se toma una taza despues de las comidas.
Esencia: De 3 a 5 gotas de la
esencia, sobre un terron de azucar, tres veces al dia despues de las
comidas. |