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Son muchas las aplicaciones de este elegante arbol. Su
madera, y sobre todo su carbon, son excelentes. Su
corteza es impermeable, y con ella los pastores de
antaño fabricaban vasos, y hasta polainas para la nieve.
Habitat: se da en las montañas del norte de España y
de Europa, y en el Canada donde forma extensos bosques,
asi como en otras zonas frias y montañosas del
continente americano.
Descripcion:
arbol esbelto de hoja caduca, de la familia de las
Betulaceas. Destaca en los bosques por la blancura de su
corteza, que se desprende en finas laminas. Sus ramas
jovenes son colgantes, de ahi el nombre de Betula
pendula, y con pequeños nodulos o verrugas, de donde le
viene otro de sus |
nombres cientificos: Betula verrucosa. Ofrece flores
masculinas y femeninas en el mismo arbol.
Partes utilizadas:
las hojas, las yemas, la savia y la corteza.
Propiedades e
indicaciones: las hojas y las yemas de
abedul contienen sobre todo flavonoides (miricitrina
e hiperosido), que le confieren un notable efecto
diuretico (eliminacion de liquidos) y tambien
principios amargos, taninos catequicos y aceite
esencial.
En edemas ayuda a eliminar
los liquidos retenidos en el organismo,
especialmente en caso de insuficiencia renal o
cardiaca. A diferencia de otros diureticos quimicos,
las infusiones de hojas de abedul no provocan la
perdida de grandes cantidades de sales minerales con
la orina, ni irritan los tejidos del
riñon. Por el contrario, son capaces de
regenerarlo y desinflamarlo, haciendo disminuir la
eliminacion de albumina con la orina en casos de
nefrosis e insuficiencia renal.
Se usan tambien con exito en el sindrome
premenstrual. Tomando esa tisana durante los dias
precedentes a la regla, aumenta el volumen de orina
y disminuye la hinchazon de los tejidos,
especialmente en piernas, vientre y mamas.
Para tratar los calculos
renales las infusiones de hojas y yemas de abedul
facilitan la eliminacion de las arenillas de la
orina e impiden que se formen calculos renales. Se
ha podido comprobar que, en algunos casos, pueden
incluso disolverlos. El uso de la infusion se halla
indicado tanto durante el ataque de colico nefritico
(de riñon), como de forma continuada para evitar la
formacion de calculos.
Como depurativo las hojas y
yemas de abedul poseen un efecto depurativo sobre
las sustancias toxicas que recargan la sangre, como
el acido urico. De ahi que las tisanas preparadas
con ellas resulten altamente beneficiosas en caso de
gota o artritismo.
Su uso por via interna
resulta indicado para limpiar la piel de impurezas
en casos de eccemas cronicos y celulitis.
En aplicacion externa, por
medio de compresas, las hojas y yemas poseen accion
antiseptica y cicatrizante sobre llagas y heridas,
debido a los taninos que contienen.
La corteza del abedul, como la del
sauce y la de la
quina, tiene propiedades
febrifugas. Se toma en decoccion para bajar la
fiebre. Al principio de la primavera, antes de que
salgan las hojas, serrandole una rama o pinchandole
el tronco, el abedul puede proporcionar cada dia
varios litros de deliciosa savia. Esta savia tiene
las mismas propiedades que hemos descrito para las
hojas, pero ademas constituye una agradable bebida.
Las aldeanas del norte de Europa la toman para
disfrutar de un cutis tan blanco y limpio como la
corteza del arbol.
Uso:
internamente, en infusion de
20 a 50 grs. de hojas y/o yemas por litro de agua.
Se puede tomar hasta un litro diario. Como resulta
un poco amarga, conviene endulzarla con miel o
azucar moreno. La adicion de 1 gramo de bicarbonato
sodico aumenta la eficacia de la tisana de abedul,
pues sus principios activos se disuelven mejor en
medio alcalino. Tambien en decoccion de corteza, de
50 a 80 gramos por litro de agua; hervir hasta que
se reduzca a la mitad y tomar 2 o 3 tazas diarias
endulzadas con miel. La savia se ingiere diluida
en agua (al 50%) a modo de bebida refrescante. Hay
que evitar que fermente. Para uso externo, en
compresas sobre la piel que se realizan con la misma
infusion que se ha descrito para uso interno. |