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La tuya articulada -nombre mucho mas correcto que el de alerce
africano- es un pequeño arbol de unos 6 metros de altura, con ramas
articuladas y muy quebradizas. Las hojas son pequeñas, a manera de
escamas. Sobre el mismo arbol se pueden encontrar flores masculinas
y femeninas. |
Los galbulos son redondos, de color pardo rojizo, y las semillas son
aladas. Se cria sobre todo en laderas secas, barrancos y en general
en zonas algo deserticas. Es originaria del norte de africa.
Florece durante todo el otoño e invierno, variando en funcion de la
zona geografica donde se halle. De la recoleccion con fines
terapeuticos interesan principalmente las ramas mas jovenes: deben
arrancarse con cuidado para no dañar otras ramas mas antiguas. Como
en cualquier recoleccion, es mejor dejar que lo lleven a cabo
personas que entiendan, porque si se hace de manera indiscriminada
al final los destrozos que se causa al arbol son siempre mayores que
el beneficio que se espera conseguir con sus virtudes medicinales.
Principalmente se utiliza una resina que fluye de la corteza del
tronco y de las ramas mas jovenes; este fluido se denomina sandaraca
y posee un olor balsamico, parecido al de la trementina, pero mas
suave.
En la composicion de esta resina encontramos un acido, el
sandoracopimarico, una esencia y un principio amargo. En un estudio
mas profundo se han hallado otros acidos mas especificos, parecidos
al que hemos mencionado. Las principales acciones farmacologicas de
esta planta se centran en las propiedades de esta resina. Se le
atribuyen acciones emenagogas, expectorantes y antihemorroidales. Al
ser un arbol del continente africano, los antiguos botanicos no la
incluyeron en sus manuales; pero se sabe que los arabes la
utilizaban para calmar el dolor y picor de hemorroides. En la
actualidad se suele utilizar en la elaboracion de cementos dentales.
No es una planta muy usada en medicina popular como lo es su
pariente cercano, el
enebro.
Quiza por ello no se haya profundizado exhaustivamente en el estudio
de su materia.
Infusion: Se sabe que en el continente vecino se preparan
infusiones con esta resina, ya que no se puede masticar por
quebrarse en seguida.
Emplastos: La preparacion de emplastos y su posterior aplicacion
local se menciona en algunos manuales de botanica. Se emplean en
hemorroides. |