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Tuya articulada

Tuya articulada - Tetraclinis articulata

Alerce africano


La tuya articulada -nombre mucho mas correcto que el de alerce africano- es un pequeño arbol de unos 6 metros de altura, con ramas articuladas y muy quebradizas. Las hojas son pequeñas, a manera de escamas. Sobre el mismo arbol se pueden encontrar flores masculinas y femeninas.

Los galbulos son redondos, de color pardo rojizo, y las semillas son aladas. Se cria sobre todo en laderas secas, barrancos y en general en zonas algo deserticas. Es originaria del norte de africa.
Florece durante todo el otoño e invierno, variando en funcion de la zona geografica donde se halle. De la recoleccion con fines terapeuticos interesan principalmente las ramas mas jovenes: deben arrancarse con cuidado para no dañar otras ramas mas antiguas. Como en cualquier recoleccion, es mejor dejar que lo lleven a cabo personas que entiendan, porque si se hace de manera indiscriminada al final los destrozos que se causa al arbol son siempre mayores que el beneficio que se espera conseguir con sus virtudes medicinales. Principalmente se utiliza una resina que fluye de la corteza del tronco y de las ramas mas jovenes; este fluido se denomina sandaraca y posee un olor balsamico, parecido al de la trementina, pero mas suave.
En la composicion de esta resina encontramos un acido, el sandoracopimarico, una esencia y un principio amargo. En un estudio mas profundo se han hallado otros acidos mas especificos, parecidos al que hemos mencionado. Las principales acciones farmacologicas de esta planta se centran en las propiedades de esta resina. Se le atribuyen acciones emenagogas, expectorantes y antihemorroidales. Al ser un arbol del continente africano, los antiguos botanicos no la incluyeron en sus manuales; pero se sabe que los arabes la utilizaban para calmar el dolor y picor de hemorroides. En la actualidad se suele utilizar en la elaboracion de cementos dentales. No es una planta muy usada en medicina popular como lo es su pariente cercano, el
enebro. Quiza por ello no se haya profundizado exhaustivamente en el estudio de su materia.

Infusion: Se sabe que en el continente vecino se preparan infusiones con esta resina, ya que no se puede masticar por quebrarse en seguida.

Emplastos: La preparacion de emplastos y su posterior aplicacion local se menciona en algunos manuales de botanica. Se emplean en hemorroides.

 

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