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Tejo

Tejo - Taxus baccata

Laxo - Tajo - Sabino


El tejo es arbol fuerte, de gran corpulencia en nuestro pais, con el tronco hasta de 1,5 m. de diametro cuando esta bien desarrollado, y de unos 15 ni. de altura, con las ramas extendidas, muy abiertas o colgantes ; las hojas las tiene muy angostas, planas, agudas o mucronadas, verdinegras en la cara superior, esparcidas a lo largo de todo el ramillo, pero dispuestas en dos carreras, porque los breves rabillos que las sostienen, torciendose, las disponen con aquella regularidad y como si las hubieran peinado. Las flores masculinas estan en un arbol y las femeninas, en otro, por lo que se puede hablar de tejos machos y hembras.

Se dice del tejo que es dioico porque tiene dos moradas, una para los varones, representados por las flores masculinas, y otra para las hembras, las flores femeninas. Aquellas forman unos globitos de numerosos estambres; y las flores femeninas estan constituidas por un solo rudimento seminal, que, cuando llega a la madurez, esta rodeado en la base por una especie de cupula carnosa de color encarnado.
Florece en primavera, y madura sus semillas en otoño. Se cria en las laderas sombrias y en los barrancos. Prefiere los suelos calcareos de manera bien ostensible. No forma bosques, sino que se mezcla a otros arboles en las umbrias. Teme las heladas tardias, cuando el arbol ha movido ya; entonces los ramillos tiernos de la nueva brotadura, por el frio, toman color rojo encendido. En nuestro pais, este arbol se va extinguiendo poco a poco, porque apetece las nieblas y la templanza de las primaveras sin hielos. Por esto, suele enriscarse en las cumbres aisladas de las montañas calcareas no excesivamente elevadas, las mas veces entre 500 y 1500 m. A menudo quedan huellas toponimicas del tejo en lugares donde ya no existe sino en el recuerdo Fuente del Tejo, Font deis Teixets, Pui-al-Teix, la Tajera, la Tejera, la Tejosa, Sierra Tejeda, Cova del Teix... y muchos mas.
Aparte otras substancias de poco interes, el principio activo del tejo, que se encuentra en las raices, ramas, hojas y semillas de este arbol, es decir, en todos sus organos, salvo en la cupula carnosa y roja que rodea la simiente, es el alcaloide llamado taxina, amorfo, de sabor amargo, insoluble en el agua y soluble en el alcohol. Contiene tambien el glucosido taxicantina, que cristaliza en forma acicular, se disuelve en el alcohol y en el agua y es menos amargo que la taxina. Ademas, en aquellas cupulas rojas, sin taxina, se halla cierta cantidad de efedrina, tan escasa, que no llega a 2 miligramos por 100 gramos. Prescindiendo de esta cupula, todos los organos del tejo, por la taxina que contienen, son venenosos, pero su toxicidad no es la misma para todos los animales. Parece que los rumiantes son singularmente resistentes, asi como los conejos y las liebres ; y el caballo, y tambien el hombre, sucumben con facilidad. A las vacas que lo comen, aun siendo rumiantes, el tejo las hace abortar; es planta tenida por emenagoga y abortiva. Y secas, sus hojas se tienen por mas activas que frescas.

En la medicina popular el tejo no debe emplearse nunca. Su toxicidad haria en extremo peligroso su uso. El alcaloide que contiene, la taxina, es un veneno del sistema nervioso y del corazon, que acaba paralizandolo. La intoxicacion empieza excitandolo, con gran frecuencia de las pulsaciones; pero poco despues sobreviene el efecto contrario, la excitacion se calma y la presion sanguinea disminuye. Se producen dolores de estomago e intestinales, diarrea y convulsiones; una gran inflamacion en los riñones y en el higado, las pupilas se dilatan, y, finalmente, por paralisis cardiaca, la muerte. Pueden atajar la intoxicacion los lavados gastricos e intestinales, y el carbon animal suministrado a grades dosis pero debe procurarse sostener el corazon con excitantes adecuados.

Jarabe pectoral: Con el zumo de las cupulas encarnadas del tejo, privadas de las semillas, que tambien son toxicas, prensadas, y con doble cantidad de azucar, se prepara un jarabe pectoral; es mejor elaborarlo en frio, mezclando zumo y azucar en una botella o garrafa adecuada, y removiendo la mezcla hasta la disolucion de todo o de casi todo el azucar. Es inocuo y se administra a cucharadas.

 

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