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El sauco es un arbusto que puede llegar a ser arbolito, con la
ayuda del hombre, aunque en ningun caso supere los 4 m. de altura.
Echa ramas verdes y tiernas, aunque estas en seguida se endurecen y
se tornan parduzcas. Las hojas son alternas y solo se desarrollan
tras la floracion. Las flores se agrupan en paniculas terminales,
tienen un color verde-amarillento y despiden un olor harinoso. Este
arbusto se cria -a veces silvestre y a veces
cultivado-preferentemente a la orilla de arroyos. |
El sauco florece en primavera en tierras bajas; en las montañas puede
florecer hasta a principios del verano si las condiciones
atmosfericas no son favorables. Con fines medicinales se recolectan
principalmente los frutos, aunque en las hojas y especialmente en
las flores tambien podemos encontrar interesantes principios
activos. Los frutos se deben recoger bien maduros. Se corta toda la
panicula y se pone a secar sobre cañizos en una corriente de aire o,
mejor aun, en secadero a 45grados C. Una forma de comprobar que el
secado se ha realizado correctamente es observar los frutos: estos
deben preservar su color rojo y sabor acidulado. Se almacenan en
seco en recipientes cerrados. Las flores de sauco han de secarse a
la sombra y en lugar ventilado y, ya secas, deberan conservar el
color blanco. En cuanto a las hojas, se cortan de los brotes del
año.
La flor contiene pequeñas cantidades de una esencia de consistencia
mantecosa, taninos, mucilago y rutina. Tambien es rica en sales
potasicas. En las hojas se encuentra un glucosido que libera acido
cianhidrico, muy a tener en cuenta por los posibles efectos toxicos
que pueden aparecer si se administra en gran concentracion. Los
frutos contienen gran cantidad de agua, aceite de sauco, azucares,
proteinas, taninos, etc. Las flores son sudorificas y diureticas,
principalmente por la presencia de sales potasicas. En cambio, los
frutos tienen propiedades laxo-purgantes -siempre en funcion de la
dosis. Hay que tener cuidado de no sobrepasar las dosis indicadas,
ya que en dosis elevadas pueden convertirse en drasticos purgantes.
Ademas, el acido cianhidrico que se libera del glucosido presente en
hojas y frutos es muy toxico si se ingiere en gran cantidad, por lo
que es importante no sobrepasar nunca las dosis prescritas por el
medico.
Infusion (flores): A razon de 5 gr. por taza. Se prepara una
infusion normal que, una vez templada, puede beberse a voluntad. Se
emplea sobre todo en afecciones respiratorias y como laxante suave.
Infusion (hojas): Al 1%, esta infusion se comporta como
excelente sudorifico. Aunque las preparaciones caseras no son
dificiles de hacer, en el mercado farmaceutico se encuentra
disponible este arbusto en multitud de formas farmaceuticas, tanto
en presentaciones simples como compuestas.
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