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Es una pequeña hierba anual
perteneciente a la familia de las cruciferas, la cual se compone de
plantas herbaceas anuales o vivaces, repartidas por los paises
calidos, templados y frios de casi todo el globo. Se se parece a un
helecho por la forma de sus hojas, aunque estas son mucho mas
pequeñas y aparecen profundamente divididas.
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Las flores son pequeñas, espolonadas en la base y de un color
blanquecino amarillento. El fruto es una capsula redonda, llena de
pequeñisimas semillas de forma ovoide, oscuras y de superficie muy
desigual. Se cria entre muros y rocas, en lugares sombrios
ligeramente humedos de casi todo el pais, aunque se distribuye de
distinta manera segun la zona.
Florece durante toda la primavera y verano, hasta bien entrado el
otoño, aunque en los paises mas calidos se encuentra florida todo el
año. De la recoleccion interesan principalmente sus semillas, que
deben recogerse cuando la planta esta florida y el fruto se
encuentra a punto de abrirse.
Las plantas de esta familia no producen alcaloides, y si lo hacen es en
cantidades minimas, por lo que no merece la pena prestarles mucha
atencion. Lo mas importante de la oruga es que elabora gran cantidad
de glucosidos, algunos de ellos de gran actividad farmacologica y
muy toxicos, sobre todo si se emplean de forma casera, sin
consentimiento de personal medico. De la composicion de esta planta
no se sabe mucho mas, pues los datos con los que contamos son muy
antiguos y por tanto poco fiables. Se sabe que contiene algunos
acidos como el tartarico, acetico, tanico y antirrinico. Del resto
de sus componentes no se puede decir mucho mas. En cuanto a sus
virtudes, desde siempre se la ha considerado un buen remedio como
antiescorbutico, enfermedad producida por deficiencia de vitamina C
o acido ascorbico. La razon de utilizar esta hierba para resolver
esta importante carencia radica en su sabor dulce mas que en su
composicion, pues no se sabe que contenga cantidades importantes de
esta vitamina. Otros usos que se le han dado es como estimulante y
diuretico, pero sin una gran actividad. En este mismo genero existen
algunas especies con propiedades mas marcadas, asi que la oruga en
la actualidad se emplea muy poco. Como no es una planta muy
utilizada, se dispone de poca informacion en cuanto a sus usos
populares. Generalmente, se suelen emplear las semillas. Las
virtudes de esta planta son muy semejantes a las de la mostaza y se
puede administrar igual que ella. |