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El olivo es un arbol pequeño perteneciente a la familia de las
oleaceas. Posee un tronco grueso, irregular y retorcido a medida que
se va haciendo mas grueso. Las hojas son elipticas, enteras,
estrechas y puntiagudas, verdes y lustrosas por el haz y
blanquecinas por el enves. Las flores son blancas y pequeñas y se
disponen en ramitos axilares.
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El caliz es minusculo y la corola es de una sola pieza. Se cria
silvestre, bien de forma aislada, bien formando acebuchales en las
tierras bajas proximas al mar. Se supone que es originario del
mediterraneo oriental.
Florece en primavera. De la recoleccion interesa principalmente el
fruto, la conocida oliva, aunque tambien se aprovecha la hoja en
algunas preparaciones. La oliva -mas comunmente aceituna- llamada
"drupa" en latin, es muy variada en forma y dimensiones en funcion
de la casta de olivo de que se trate. Puede medir entre 2 y 4 cm. de
eje mayor; es de sabor amargo, color verde amarillento o morado en
algunas variedades y con un hueso muy duro que encierra la semilla.
La recogida de la aceituna se realiza en pleno invierno -un duro
trabajo por las condiciones climatologicas propias de la epoca. Las
hojas pueden recolectarse en cualquier mes del año y se conservan
sin mas preocupacion que la de, una vez secas, guardarlas a cubierto
y en lugar seco, siempre al abrigo de la humedad.
Las hojas del olivo contienen un glucosido llamado oleuropeina. Ademas
poseen glucosa, materias tanicas y resinas. Los frutos tienen en su
parte carnosa una gran cantidad de aceite, razon por la cual es un
arbol tan querido, ya que desde hace algunos años se vienen
reconociendo mundialmente las grandes cualidades del aceite de oliva
con respecto a los demas aceites del mercado. Ademas, es una
grasa que tarda mucho en enranciarse y por esta razon resulta muy
util en farmacia para preparar numerosos medicamentos. Las hojas son
ligeramente febrifugas y tambien tienen propiedades
antihipertensivas. Ademas se comportan como buen diuretico, accion
que se ve reforzada por los flavonoides y sales potasicas que
presentan en su composicion. El aceite -aparte de tener un gran
valor nutritivo reconocido en los cinco continentes- ejerce una
accion hipocolesterolemiante, ligeramente laxante y emoliente en
aplicacion topica.
Infusion: Se toman unos 40 g. de hojas frescas machacadas por
litro de agua hirviendo. De esta infusion se pueden tomar hasta tres
tazas al dia.
Aceite: Dos o tres cucharadas soperas de aceite de oliva tomadas
en ayunas con zumo de limon actuan como laxante, colagogo o
antiinflamatorio intestinal. En el mercado farmaceutico existen
multiples preparaciones que contienen el fruto o las hojas. |