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La hierba de Santiago es una planta herbacea, conocida desde hace
tiempo por sus propiedades toxicas, sobre todo entre el ganado.
Tiene una cepa corta y gruesa, de la cual arrancan numerosas raices
blancas poco profundas. Los tallos son rollizos y casi leñosos en la
base.
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Las hojas son de figura alargada y tienen gajos muy profundos que casi
llegan a la vena principal. En la sumidad de la planta se alzan los
ramilletes de cabezuelas, cada una con su boton central. Es una
planta vistosa. Se cria en los prados y lugares herbosos , dandose
muchas variedades de ella que sin embargo aun no estan bien
definidas.
Florece en la epoca de maximo calor. De la recoleccion interesa la
planta entera, aunque como hemos mencionado anteriormente se trata
de una planta especialmente toxica, por lo que su recoleccion debe
dejarse en manos expertas. Ademas, es una especie de la cual se han
identificado muchas variedades, aunque todavia no muy bien
estudiadas, por lo que no se puede descartar que algunas de ellas
sean incluso mas peligrosas.
En la composicion de la hierba de Santiago se han
encontrado flavonoides, taninos, un principio amargo y diversos
alcaloides esteroidicos, responsables de su accion toxica. Las
acciones farmacologicas mas importantes de esta planta se refieren a
sus efectos como venotonico, emenagogo y antidismenorreico. Estas
tres palabras tan complicadas se simplifican diciendo que la planta
esta indicada en problemas circulatorios, (como en varices), que
ademas acelera la aparicion de la menstruacion y que por ultimo
combate las molestias ocasionadas por el ciclo menstrual. Pero no
debemos olvidar que la planta es toxica: asi, se sabe que en el
ganado produce importantes lesiones hepaticas y que asimismo estas
afecciones las puede provocar en el hombre. Por tanto, esta hierba
debe dejarse en manos expertas y cuando la prescriba un medico habra
de hacerlo durante periodos cortos o curas discontinuas. Siempre hay
que recordar que su uso debe estar supeditado a personal
especializado; por tanto, debemos olvidarnos de los posibles usos
domesticos de que nos hablen.
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