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Es una planta vivaz que suele medir un metro de altura, aunque en buena
tierra y con abundante agua puede llegar a alcanzar los dos metros.
Carece de vello en todas sus partes y esta repleta de hojas que se
encuentran distribuidas por toda la planta; estas son bastante
grandes y su forma es mas bien ovalada, aunque acaban en forma de
lanza y se encuentran unidas al tallo por medio de un rabillo. |
El tallo es bastante grueso en la base y ramificado en los extremos. La
hierba carmin es originaria de America del norte. Se cria en setos y
cerca de lugares humedos, principalmente en lugares sombrios y
frescos.
Esta planta florece durante los meses de verano. Sus flores son
blancas, estan formadas por cinco petalos con forma redondeada. Se
pueden encontrar ramos con un gran numero de florecillas
distribuidos por toda la planta. Los frutos maduran durante el
otoño, tienen forma de discos y estan formados por diez gajitos.
Antes de madurar son de color verdoso y despues se oscurecen hasta
convertirse en negros. Son muy jugosos. Las partes mas utilizadas de
esta planta son las raices y los frutos, y por lo tanto las unicas
que se recolectan. El fruto se recoge cuando esta bien maduro, lo
que suele coincidir con el final del verano y el principio del
otoño.
Contiene, entre otras sustancias, glucosido saponinico, acido formico y
acetico. Esta planta -que en dosis pequeñas no produce problemas-
puede convertirse en muy toxica si las dosis son elevadas; por lo
tanto, no es recomendable su uso casero sin las recomendaciones de
un medico. Los frutos de la hierba carmin se utilizan como purgantes
o vomitivos, dependiendo de la cantidad que se administre. La manera
mas comun de usar esta planta -y a su vez la unica recomendable- es
externamente. Normalmente se aplica en forma de pomada contra las
erupciones cutaneas, sarpullidos y similares. El zumo que se obtiene
del fruto se utilizaba antiguamente para teñir prendas de vestir por
el color rojizo que desprendia, del que procede ademas su nombre.
Esta planta no puede utilizarse como preparado casero debido a su
toxicidad en cantidades algo elevadas, por lo que la unica forma de
administracion aconsejable es externamente.
Pomada: Se toman 200 gramos de la raiz, que es la parte mas
activa, y se reducen a polvo. Se prepara con ello una pomada que
puede aplicarse en erupciones cutaneas tres veces al dia.
Tinte: Se obtiene el zumo del fruto bien maduro y se utiliza
para teñir.
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