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La gayomba es un arbusto de hasta 2 m. de altura,
aunque a veces puede doblar esta altura si sobrevive a las nieves y
los vendavales propios de las zonas donde habita. En cuanto a su
morfologia, es una planta casi lampiña, de cepa corta y gruesa; echa
unos vastagos relativamente largos, con numerosas hojas arrosetadas
en la base. |
Las flores forman un prolongado ramillete
terminal. Se cria en lugares muy arenosos, con poca cal y humedad
suficiente. Donde mas facilmente se la puede encontrar es en las
laderas, desmontes y terraplenes de la solana, huyendo de la sombra
casi siempre.
Florece desde mediados de primavera hasta mediados del verano. De su
recoleccion interesan las flores y semillas. Una vez recogidas, se
ponen a secar a la sombra o en secadero a temperaturas inferiores a
los 40 grados C.
El principal componente de todos sus organos es el
alcaloide llamado citisina, cuyas propiedades recuerdan a las de la
nicotina y la estricnina. Este alcaloide es sumamente toxico. Es una
planta muy activa como laxante-purgante y a su vez muy poco conocida
en profundidad. Para conseguir estos efectos debe tomarse cruda,
pues si se cuece los principios activos se destruyen; pero al mismo
tiempo hay que advertir que cuando se toma cruda aparecen efectos
secundarios francamente desagradables. Aunque ha sido hierba usada y
lo sigue siendo hoy todavia, el arsenal terapeutico de cualquier
pais dispone de remedios igualmente eficaces y portadores de menos
efectos secundarios, por lo que su uso queda restringido a casos
donde no existe ningun otro remedio. Las propiedades emeticas de
esta planta estan totalmente demostradas y se conocen desde hace
cientos de años. En nuestros dias es ya una planta olvidada; si
alguna vez se decidiera alguien a emplearla de nuevo, debe recordar
hacerlo bajo estricto control medico. Igualmente, es importante
recordar que el alcaloide citisina es toxico en dosis tan bajas como
5 mg., lo que no deberan olvidar los aficionados a probar nuevos
remedios, ya que estas cantidades tan sumamente pequeñas pueden
encontrarse en tan solo unas cuantas flores o semillas. Tal y como
comentabamos en la seccion anterior, el alcaloide es activo en dosis
muy bajas, por lo que es dificil no sufrir sus efectos toxicos en
una preparacion casera. Lo mejor es emplear el alcaloide una vez
aislado, para lo que se necesita personal especializado. |