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El gran botanico renacentista, Andrea Mattioli, publico
en 1554 una edicion comentada de la Materia medica de Dioscorides,
en la que decia, segun menciona Font Quer, que «la corteza
de frangula es un purgante muy suave, que limpia admirablemente el
higado. (...) Pero solo debe ser empleada seca; verde produce
vomitos.» |
No paso desapercibido, a este ilustre pionero de la
botanica, el curioso proceso que se da en la corteza de la frangula:
fresca resulta toxica, y tiene un intenso efecto vomitivo. Pero, con
el tiempo, va perdiendo espontaneamente su toxicidad, y adquiriendo
una notable virtud medicinal. Despues de un año de secado, la
corteza de frangula se convierte en un apreciado remedio contra el
estreñimiento.
Habitat: abundante
en los bosques y lugares humedos de Europa y de la mitad norte de
España. Conocida y usada en el continente americano, donde tambien
se cria la especie Rhamnus purshiana (cascara sagrada, planta que
figura a continuacion de esta) cuyas propiedades medicinales son
similares a las de la Rhamnus frangula.
Descripcion:
arbusto de la familia de las Ramnaceas, de 2-3 m de altura, sin
espinas, con pequeñas flores de cinco petalos. Da como fruto bayas
de color rojo en verano, y negro brillante en otoño, cuando maduran.
Partes utilizadas:
la corteza desecada del tronco y de las ramas.
Propiedades e indicaciones:
los principios activos de la corteza de frangula son
los glucosidos antraquinonicos, que le otorgan las siguientes
propiedades:
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Laxante de accion suave, pero eficaz. No provoca
retortijones, ni evacuaciones liquidas, ni otros trastornos
secundarios propios de los laxantes irritantes. Tampoco produce
perdida
de potasio y de otras sales minerales, ni colitis
secundaria, hechos que se observan a menudo en los usuarios
habituales de laxantes quimicos. Y, por si fuera poco, el
intestino no se habitua a su empleo, por lo que sus efectos
permanecen constantes aunque se ingiera durante mucho tiempo.
Resulta pues ideal para quienes padecen de pereza intestinal
desde hace muchos años, y que ya han probado diversos laxantes,
sin demasiado exito, y a veces con efectos secundarios nada
deseables. Estos pacientes, que suelen ser mujeres, si quieren
vencer esta desagradable dolencia, deben seguir ademas una dieta
rice en fibra vegetal.
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Coleretica: como decia el botanico Mattioli, la corteza
de frangula tambien favorece el buen funcionamiento del higado
por su efecto coleretico. Los enfermos de hepatitis aguda y
cronica, de diversas hepatopatias o incluso de cirrosis, se
beneficiaran de su empleo.
Uso:
decoccion con 20-30 grs. de corteza triturada, añeja (de un año por lo
menos), en medio litro de agua. Hervir durante 20 minutos; si se
deja reposar durante unas horas, aumenta su eficacia; filtrar y
tomar 1-2 tazas, preferiblemente por la noche, para que produzca
efecto a la mañana siguiente.
Precauciones:
la
corteza de frangula no se debe tomar junto con bicarbonato sodico,
sal de frutas, leche de magnesia o cualquier otro alcalino, pues su
efecto se ve notablemente disminuido. Se desaconseja su
uso en
caso
de embarazo, lactancia, menstruacion y crisis hemorroidal (hemorroides
inflamadas).
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