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Los liquenes son organismos con una
naturaleza doble: por un lado son hongos, y morfologicamente se
pueden comparar con ellos. Pero, si se examinan mas a fondo, se
puede comprobar que tambien estan formados por un alga. En
definitiva, un liquen es una asociacion simbiotica entre un alga y
un hongo. Tanto uno como otro dan lo mejor de si para poder
sobrevivir. La especie de la que tratamos es un liquen ramificado,
con numerosas y finas ramitas colgantes y de color blanquecino como
los pelos de una barba cana. |
Se cria en las ramas de los arboles,
principalmente en las de los alcornoques, encinas, robles, etc., de
todo el pais, mas abundantemente en aquellas zonas mas humedas.
Los liquenes no tienen floracion, ya que pertenecen a un grupo de
plantas menos evolucionado. Estos organismos poseen estructuras de
reproduccion sexual mas primitivos, aunque no menos complejos.
Ademas, al ser una asociacion de dos seres vivos, adquieren
mecanismos de reproduccion propios de ellos. De la recoleccion
interesa todo el liquen, pues lo que realmente vamos a utilizar con
fines terapeuticos es un acido: el acido usnico, que se extrae a
partir de el. Se puede recoger durante todo el año, siempre que se
encuentre disponible en su ecosistema natural.
El
principio activo mas interesante de este liquen es el acido usnico.
Se pueden obtener rendimientos en este acido de hasta el 4%, a
partir de barba de capuchino previamente desecada. Este acido tiene
reconocidas propiedades como antibiotico. En diversos estudios se ha
demostrado muy eficaz frente a bacterias muy comunes. Asimismo, se
comprobo que la sal sodica de este acido es mas activa sobre las
bacterias, incluso a dosis mas bajas. En algunas zonas de España
utilizan sabiamente este liquen como antiseptico y secante de
heridas y grietas de los pies. Este uso experimental concuerda con
el efecto antibiotico que posee, ampliamente demostrado. Para
concluir, es importante resaltar que la barba de capuchino ha sido
confundida durante mucho tiempo con un musgo: se denominaba musgo de
los arboles. Pasaron muchos años hasta que se establecio la
clasificacion de los vegetales, y aun asi algunos todavia seguian
denominando musgo a este doble organismo. Pero los musgos son
autenticas plantas verdes, con clorofila, capaces de bastarse a si
mismos y totalmente independientes. En cambio, en el liquen es
necesaria esa asociacion hongo-alga para sobrevivir, asociacion en
la que el hongo sale mas beneficiado, permitiendo vivir al alga,
aunque sea esclavizada.
En realidad, la unica forma de administracion usada popularmente es
la aplicacion directa del liquen sobre la piel dañada. El acido
usnico empleado como antibiotico requiere de procesos tecnologicos
complicados y por tanto esta fuera de nuestro alcance. Normalmente,
este antibiotico se puede adquirir bajo prescripcion medica en
establecimientos especializados. |